Sociedad Cubana de Nutrición Clínica

 

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Galería de Fundadores.

IN MEMORIAM: Dr. Arvid Wretlind (1920 - 2003).

 

El mundo de la Nutrición Clínica expresa su pesar por la muerte de Arvid Wretlind, uno de los pioneros de la Nutrición Intravenosa, quien falleció en Suecia el pasado 25 Agosto del 2003, a la edad de 83 años. Durante su larga y productiva vida hizo mucho para desarrollar la teoría y la práctica de la Nutrición Intravenosa.

Wretlind comenzó su formación como médico en el Instituto Karolinska en Estocolmo en 1938, y al año siguiente se convirtió en el asistente del renombrado bioquímico sueco Erik Jorpes. Su primera tarea fue la búsqueda de métodos más fáciles para producir aminoácidos mediante la hidrólisis enzimática de las proteínas. Los trabajos de Robert Elman, quien en 1937 había publicado estudios dedicados a la infusión de amninoácidos obtenidos de hidrolizados de proteínas, ejercieron una enorme influencia sobre él. A lo largo de varios años, cuando todavía era un estudiante de Medicina, siguió trabajando para desarrollar un hidrolizado enzimático de caseína. Wretlind utilizó sus habilidades como bioquímico para extraer mediante técnicas de diálisis todas las proteínas y péptidos de gran tamaño que pudieran causar reacciones pirógenas o alérgicas. Este producto se hizo muy popular en Europa como la solución de nutrición intravenosa Aminosol.

Al terminar sus estudios de Medicina, pasó a trabajar al Departamento de Farmacología del Instituto Karolinska, donde permaneció durante los próximos 13 años. Durante este tiempo reconoció que el factor limitante en la Nutrición Intravenosa era una fuente segura de energía. Antes de 1960 todas las emulsiones lipídicas causaban reacciones adversas cuando se le administraban a seres humanos, por lo que desarrolló un sistema de análisis para evaluar la seguridad de estas emulsiones después de su infusión intravenosa a los perros. Examinó una amplia gama de lípidos y emulsificadores, y, en sus propias palabras: "mediante ensayo y error fue finalmente posible encontrar métodos para preparar un aceite (aceite de soja) y un emulsificador (fosfolípidos de la yema de huevo) que se pudieron usar para producir una emulsión lipídica intravenosa segura". Un primer reporte sobre el uso de esta emulsión lipídica, que después fue llamada Intralipid, fue publicado en 1961 en colaboración con su colega, el cirujano Oscar Schuberth. El Intralipid fue rápidamente adoptado para su uso a nivel internacional.

Con fuentes seguras de aminoácidos y energía, Wretlind fue entonces capaz de elaborar recomendaciones para la provisión de elementos traza y vitaminas, y por lo tanto, satisfacer completamente las necesidades nutricionales de los pacientes por vía intravenosa.

Wretlind mostró enorme satisfacción en observar la progresiva evolución de este nuevo método de cuidados del paciente, con desarrollos en el uso de aminoácidos cristalinos, nuevas formas de emulsiones lipídicas, y la aplicación de la Nutrición Intravenosa a un rango cada vez más amplio de condiciones clínicas, incluida la Nutrición Intravenosa a Domicilio. Estaba particularmente orgulloso cuando viajó a China para ver a un niño nacido de una mujer que había sido nutrido durante todo el embarazo mediante técnicas de Nutrición Intravenosa.

Después de sus logros seminales en Nutrición Intravenosa, fue designado Profesor y Jefe del Departamento de Nutrición e Higiene de los Alimentos en el Instituto Nacional Sueco de la Salud desde 1962 - 1970. Durante este tiempo, sus actividades principales fueron los esfuerzos para mejorar los hábitos alimentarios de la población sueca. Se sintió recompensado cuando lograron introducir exitosamente una dieta con menor contenido de grasas, y una mayor proporción de grasas no saturadas que saturadas. También fue responsable en ese tiempo de lograr un menor ingreso de azúcares y una mayor ingestión de fibra en la dieta regular.

Después de ello, regresó al Instituto Karolinska como Jefe de la División de Nutrición Humana desde 1970 - 1977, y posteriormente ocupó varios puestos como consultor científico, primero con el Instituto Vitrum para la Nutrición Humana en Estocolmo, un año como adjunto del Instituto Cutter-Vitrum en California, y más tarde como Asesor Científico de la Kabivitrum en Estocolmo.

A lo largo de su carrera obtuvo muchos premios y reconocimientos, incluida la Real Orden Sueca de la Estrella Polar en 1965, la Medalla de Oro de la Real Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería, y el 6to Premio Anual Bristol Miles por Logros Distinguidos en la Investigación en Nutrición en 1986. Fue una figura clave en el establecimiento de la Sociedad Europea de Nutrición Parenteral y Enteral (ESPEN), y desde entonces se ha celebrado la Conferencia Anual Arvid Wretlind en el Congreso de la ESPEN. Era una gran fuente de placer para él ver el desarrollo de la ESPEN como una importante sociedad internacional y el desarrollo de muchos de sus estudiantes y colaboradores a medida que contribuían a esta disciplina.

Su generosidad era legendaria, y recibía una constante corriente de visitantes de todo el mundo. A pesar de cada vez mayor prestigio internacional, siempre tenía tiempo para hablar, casi siempre con una sonrisa cálida y un comentario sabio y oportuno.

Desgraciadamente, sus últimos años fueron oscurecidos por una serie de infartos cerebrales, que limitaron su comunicación oral. Sin embargo, adquirió habilidades con un procesador de texto y continuó comunicándose con el resto del mundo mediante cartas escritas en su Mackintosh. Murió 5 días antes del Congreso Anual de la ESPEN en Glasgow, y por ese motivo se le rindió un tributo especial en su honor.

Un hombre de familia, estaba profundamente orgulloso de su esposa y sus dos hijas, ambas médicos, y del hecho de que una de sus nietas ya había comenzado su formación como médico.

Arvid Wretlind será recordado como un verdadero caballero que reunió sus habilidades como médico y científico para establecer firmemente el nuevo tratamiento médico de la Nutrición Intravenosa Total, que tan beneficiosa ha sido para incontables pacientes y que es hoy en día uno de los puntales del tratamiento de los pacientes críticamente enfermos.

Dr. Alan Shenkin.
Departamento de Química Clínica.
Hospital de la Universidad de Liverpool.
Liverpool.
Reino Unido.
Fuente: Nutrition 2003;19:203.

Nota del Editor: Agradecemos enormemente la generosidad del Dr. Shenkin al permitirnos reproducir esta nota. La traducción al español estuvo a cargo del Editor del Sitio.